Dass die Wurzeln eines Zahnimplantats in der Raumfahrttechnik liegen können, klingt zunächst nach einer steilen These. Genau diese Verbindung wird jedoch in Folge 129 des Podcasts Queens & Sons of Dentistry nachgezeichnet: Beim Rundgang durch die Fertigung, in der Keramikimplantate der Marke Neodent entstehen, erzählt Inhaber Torsten Burlage die Vorgeschichte des Werkstoffs – im Beisein von Dr. Maximilian Fuhrmann, einem überzeugten Anwender dieser Keramikimplantate.
Antriebe für Marsfahrzeuge
Der Ausgangspunkt der Geschichte ist das Unternehmen Maxon. Burlage berichtet, dass die Mannschaft der Implantatfertigung von dort stammt. Maxon entwickelt Motoren und Getriebe für Hightech-Anwendungen – und zwar solche mit beeindruckender Referenzliste: Die Marsrover und der Pathfinder, also die Fahrzeuge, die sich bislang auf dem Mars bewegt haben, wurden von Maxon-Antrieben bewegt. Auch die indische Mondmission sei mit Hilfe dieser Antriebstechnik erfolgt. Im Podcast wird daraus die pointierte Schlussfolgerung gezogen, der Ursprung dieser Implantate liege – übertragen gesagt – tatsächlich in der Raketentechnik.
Wo Stahl am Ende ist, fängt Keramik erst an
Der technische Kern der Geschichte betrifft die Miniaturisierung: Maxon baut Motoren und Getriebe bis hinunter zu vier Millimetern Größe. Je kleiner die Bauteile und je größer die wirkenden Kräfte, desto höher die Beanspruchung der Komponenten. Bereits in den 1980er Jahren entwickelte das Unternehmen deshalb Keramiken, die diese Anforderungen erfüllen konnten. Das Material – in der heutigen Implantatfertigung ist es Zirkondioxid – bringt genau die Festigkeit und die Verschleißfestigkeit mit, die dafür benötigt werden. Burlage bringt es auf eine einprägsame Formel: Wo Stahl eigentlich schon am Ende war, konnte mit Keramik weiterentwickelt und noch kleiner gebaut werden – wo Stahl am Ende ist, fängt Keramik erst an.
Der Impuls von 2003
Dass aus dieser Hochleistungskeramik irgendwann Zahnimplantate wurden, geht laut Burlage auf einen bemerkenswert persönlichen Impuls zurück: Ein Kindergartenfreund des Firmeninhabers habe gesagt, man mache doch so gute Keramik – daraus solle man doch einmal Implantate fertigen. Das war der Startschuss, und zwar bereits im Jahr 2003. Die Anekdote zeigt, wie werkstoffliches Know-how aus einem völlig anderen Industriezweig den Weg in die Dentalbranche fand – nicht über eine Marktanalyse, sondern über die schlichte Beobachtung, dass ein exzellent beherrschter Werkstoff auch medizinisch Potenzial hat.
Die Oberfläche als Erfolgsfaktor
Im Rundgang wird auch deutlich, dass die Formgebung allein noch kein einsatzfähiges Implantat ergibt. Auf die Frage, ob die fertigen Implantate direkt verwendet werden können, folgt eine klare Antwort: Die Oberfläche ist ein ganz großes Thema gerade in der Keramik – und nach der im Podcast geäußerten Einschätzung ein wesentlicher Unterschied zwischen wirklich erfolgreichen Implantaten und anderen. Die gewünschte Oberfläche sei auf Keramik deutlich schwerer aufzubringen als auf Titan.
An dieser Stelle kommt die Straumann-Gruppe ins Spiel: Dort besteht Erfahrung mit der Oberflächenbearbeitung aus dem Pure-Implantat, und genau diese bekannten Werte wurden übernommen. Die Implantate gehen deshalb nach der Fertigung an Straumann, wo die Oberflächenbearbeitung erfolgt – die Anlagen und das Prozess-Know-how sind dort bereits vorhanden. Erst danach gelangen die Implantate zum Endkunden, also in Praxen wie die von Dr. Fuhrmann.
Die Geschichte dieses Werkstoffs macht damit zweierlei sichtbar: Zirkondioxid kam nicht als Modethema in die Implantologie, sondern als erprobter Hochleistungswerkstoff aus Anwendungen mit extremen Anforderungen. Und der klinische Erfolg eines Keramikimplantats entscheidet sich nicht nur an der Geometrie, sondern maßgeblich an einer beherrschten, aufwendigen Oberflächenbearbeitung.